Sosyal tarihi henüz yeterince araştırmacının yönelmediği bir alan olan Ortadoğu'nun durumunu değerlendiren kitap zamanın ölçülmesi ve işgücü kavramı devlet-çalışan ilişkileri ve emeğin eşit karşılığı mücadelesi devlet eliyle yerinden edilme olgusu farklı etnik ve dini kimliklerin devlet karşısında eşit hak talepleri toplumsal cinsiyet sorunu ve kadının toplumsal yaşamdaki yerinin belirlenmesi gibi başlıklar çerçevesinde özellikle İran ve Türkiye'nin son yüzyılda geçirdiği sekülerleşme ve modernizasyon sürecini anlatıyor. Kitapta ayrıca Erik Jan Zürcher Kaveh Bayat Hülya Küçük Afsaneh Najmabadi gibi yazarların makaleleri de bulunuyor.