İlkgençlik Lev Nikolayeviç Tolstoy'un 1852-1853 yıllarında yazdığı yarı otobiyografik üçlemesinin ilk kez Sovremennik dergisinde yayımlanan ikinci bölümüdür. Roman Nikolay'ın çok sevgili annesinin ölümü sonrasında Moskova'ya gidişiyle başlar. Tolstoy'un üstün gözlem becerisini sergileyen tasvirleriyle örülü yolculuk faslının ardından Moskova hayatıyla birlikte Nikolay'ın kişiliğinin oluşumuna ve gelişimine giden yoldaki zorlukların üstesinden gelme sürecine tanıklık ederiz. Tolstoy bir yandan da başkahramanının etrafında kim varsa; Volodya'yı babayı büyükanneyi öğretmen Karl İvanoviç'i hizmetçi kızı ayrı ayrı tanıtarak derinleştirir anlatısını.
İlkgençlik çocukluk ve gençlik arasındaki bir geçiş dönemidir. Bu aynı zamanda; belirsizliğin özgüvensizliğin korkutan yeni açılımların ve hızlı bir değişimin dönemidir. Ve bu geçişleri sanatkârane üslubuyla en iyi tahlil edebilecek yazarlardan biri olan Tolstoy'un İlkgençlik romanı onun Savaş ve Barış Diriliş Anna Karenina gibi dev yapıtlara imza atmadan yıllar önce samimi bir dille kaleme aldığı güçlü bir eser.