Çok genel anlamda bakıldığında, insan ile Yüce varlık arasındaki manevi bağlantı inanç, bu bağlantı çerçevesinde oluşan ilişkiler bütünü din, bunların birey hayatına yansıması da dindarlık olarak karşımıza çıkmaktadır. Dinin birey hayatına yansıması, inanan ile inanılan arasındaki subjektif ilişkilerden ibaret olmayıp onun duygu, düşünce ve davranışlarını da etkileyip şekillendirmektedir. Bu etki aynı zamanda sosyal ilişkilerde ve yaşam biçiminde çeşitli değişikliklere yol açmaktadır. Allah ile kul arasındaki manevi bağlantının gerek birey ve gerekse toplum hayatındaki izdüşümü, insanlığı tüm zamanlarda yakından meşgul eden konular arasında belki de ilk sıralarda yer almaktadır. Zira pek çok toplumsal olayın meydana gelişinde ve nice toplumsal değişimin yaşanmasında, temelde metafizik bir konu olan din ve dindarlık olgusunun adeta belirleyici rol oynadığı görülmektedir. Modernizmle beraber çağdaş bilgi toplumlarında din ve dindarlık olgusu önemini yitirmek şöyle dursun, zaman zaman tüm insanlığı ilgilendiren en önemli konular arasında yer almıştır.
Din anlayışı ve dindarlık tezahürleri de, aynı zamanda toplumsal olaylardan, modern yaşam biçiminden ve çağdaş düşünce akımlarından etkilenerek farklı şekil ve boyutlar kazanmaktadır. Bu değişimde söz konusu sosyal faktörlerin yanında bireysel farklılıklarının da önemli olduğunu belirtmek yerinde olur. Bu etkileşimin doğal sonucu olarak tarih boyunca çeşitli mezhep ve gruplar ortaya çıkmış bunlardan bazıları belli dönemlerde büyüyüp gelişmiş, bazıları da küçülmüş hatta ortadan kaybolmuştur.