Émile Zola'nın yıllar geçse de eskimeyen başyapıtı Germinal'de kitabın başkarakteri Étienne Lantier'le birlikte 19. yüzyıl Fransa'sının kömür madenlerine iniyor; genç madenciyle birlikte bizler de toplumsal eşitsizliğe sömürüye ve direnişe tanıklık ediyoruz. Étienne madenci arkadaşlarının zorlu hayatlarına dâhil olmaya başladıkça onların ne denli zorlu koşullar altında çalıştıklarını görür ve madenin sahibi olan Şirket'e karşı geri dönüşü olmayan bir direniş başlatır.

Germinal sömürüye dayanan bir sisteme karşı güçlü bir başkaldırı metnidir. Zola'nın keskin gözlemleri ve hakikate olan sarsılmaz bağlılığı bu romanı dünya edebiyatının köşe taşlarından biri haline getirmiştir. İnsanoğlunun azmini tüm etkileyiciliğiyle anlatan Germinal en karanlık zamanlarda bile umudun yaydığı ışığa dair çarpıcı bir hatırlatma sunarak ilk yayımlandığı gün olduğu kadar bugün de güncelliğini korumaktadır.