19. yüzyıl sonlarına doğru Avrupa'daki Yahudilere yapılan zulüm Siyonist hareketi doğurmuştur. Filistin antik krallıklarının bulunduğu ve Filistin olarak adlandırılan bölgeye Yahudileri yerleştirerek bir anavatan kurulmasına destek artmıştır. Birinci Dünya Savaşı'nın sonunda Suriye'nin İngilizler tarafından işgali Balfour Deklarasyonu ve Filistin Mandası'nın kurulmasıyla birlikte ortaya çıkan Aliyah yani Diaspora Yahudilerinin İsrail topraklarına geri dönmesi süreci Filistin topraklarına girip yerleşmesi Arap ve Yahudi milliyetçiliğini körüklemiş Arap-Yahudi gerginliğinin artmasına sebep olmuştur. 1948 yılında İsrail'in bağımsızlığının resmen ilanıyla birlikte de Avrupa ve Müslüman ülkelerinden birçok Yahudi İsrail'e göç etmiştir. Birçok Arap da İsrail'den çıkarak çeşitli Arap ülkelerine göçmüştür. Bu durum en nihayetinde Arap-İsrail Savaşı'na sebep olmuştur. Dünyadaki Yahudilerin %44'ü günümüzde İsrail'de yaşamaktadır. İlk İsrail başbakanı 1948-1954 ve 1955-1963 dönemlerinde görev yapan David Ben-Gurion'dur.