Osmanlı Devleti'nde sosyal hizmetler hayır sahipleri tarafından kurulan vakıflar vasıtasıyla yürütülmüş, medreselerde müderris ve öğrencilerin, mahallelerde de halkın kitap ihtiyacını karşılamak üzere kütüphane vakıfları kurulmuştur. Bu çalışmada bilhassa evkaf ve şeriye sicilleri ile diğer ilgili defterler ışığında Osmanlı'nın kuruluşundan Cumhuriyet'e kadar gösterdikleri özellikler değişim ve gelişmeler tarihi bir sıra içinde incelenmiştir.