İnsan, bilinmeyenle karşılaştığında ne yapar?
Doğayı anlamaya çalışır, onu açıklamak için bilgi üretir ve bazen de kontrol edemediği güçler karşısında ritüellere başvurur.
Ünlü antropolog Bronislaw Malinowski, bu klasik eserinde büyü, bilim ve din arasındaki ilişkiyi antropolojik gözlemlerle inceler. Trobriand Adaları'nda yaptığı saha araştırmalarına dayanarak, büyünün yalnızca batıl bir inanç olmadığını; aksine belirsizlik ve tehlike karşısında insanların psikolojik ve toplumsal inançlarına cevap veren bir uygulama olduğunu ortaya koyar.
Malinowski'ye göre insan yaşamında üç farklı bilgi ve anlam alanı vardır: bilim, doğayı anlatmaya yönelik pratik bilgiyi; din, toplumsal ve kutsal değerleri; büyü ise belirsizlik karşısında güven arayışını temsil eder.
Büyü, Bilim ve Din, modern antropolojinin en önemli metinlerinden biri olarak, insanın inanç sistemlerini ve kültürel davranışlarını anlamak isteyen okurlar için bir başvuru niteliğindedir.