Cariyelik çeşitli çevrelerce İslâm'a yöneltilen eleştirilerin ana konularından birisi olmuştur. Bu eleştirilere getirilen savunmalar ise ya olguyu inkâr ya da karşı cepheye mevcut benzer olgularla kıyas üzerine kuruludur. Oysa cariyeliğinde ne olduğu tam manası ile tespit için Cahiliye toplumundan başlayarak ilk İslâm toplumundaki konumları üzerine sosyal tarih çalışmalarının yapılması elzemdir. Aynı şekilde cariyeliğin konu edildiği Kur'ân ayetlerinin de çağdaş algıların yönlendirdiği kabuller yerine vakıaya uygun olarak değerlendirilmesinin yolu nüzul ortamının tarihî veriler aracılığıyla tanınmasından geçmektedir.

Bu kitap Hz. Peygamber döneminde toplumun en alt sınıfını oluşturan cariyelerin gerek bireysel gerekse de toplumsal konumlarını tüm yönleriyle ve tarihî perspektiften ele almakta tarihi savunmak yerine anlamayı öncelemektedir.