Alacakaranlıkta yaşamaya alışmış Sümerler için olağan bir yaz günü başlarken Lyra, hayatının dönüm noktası olacak bir güne telaşla başlamıştı.
Çantası yanlış oranlarda karıştırılması halinde tehlikeli patlamalara neden olabilecek kimyasallarla doluydu. Başını ciddi bir probleme sokmak üzere olduğunun farkında olması deneyi gerçekleştirme kararlılığının yanında çok önemsiz kalıyordu.
Çalı Çölü'nde kalkıştığı bu yasadışı deneyin ülke savunmasını kırmızı alarma geçireceğini tahmin edememişti. Dış dünyadan ziyaretçiler ile ülke konseyi arasında yüzyıllardır gizli yürütülen medeniyetler arası buluşmanın ortasında kalmıştı.