İnsanlık tarihinin paralelinde ortaya çıkan göç olgusu insanın yaşam mücadelesinin önemli bir kesitini oluşturmaktadır. İnsanı mevcut durumun daha iyisine erişebilme gayesiyle peşinden sürükleyen göç yalnızca bireyleri değil; göç eden ve göç edilen toplumları da etkileyerek küresel boyut kazanmaktadır. Ancak göç her zaman bireylerin istekleri dâhilinde gerçekleşmemektedir. Zaman zaman savaş afet gibi kitleleri etkileyen olumsuz hâller neticesinde kişiler topluluk hâlinde göç etmek zorunda kalmışlardır. Can güvenliklerini ve yaşamsal konfor alanlarını sağlama içgüdüleriyle güvenli bölge arayışına giren kitleler zorunlu göç hareketlerini başlatmışlardır. Zorunlu göçün beraberinde getirdiği sığınmacı ve mülteci kavramları küresel çapta bir etki alanına sahip olmakla birlikte toplumsal boyutta bakıldığında da göç olgusunun fiziki yer değiştirmenin ötesinde sonuçları olduğu görülmektedir. Her ne kadar göç insanlık tarihi boyunca süregelen bir hadise olsa da günümüzde kavramın nitelik ve nicelik bakımından yaşadığı değişiklikler içinde bulunduğumuz çağın "göç çağı" olarak adlandırılmasını mümkün kılmaktadır.