Peter Watson küçük, parçalı ve Avrupa'nın kenarında kalmış bir ada toplumunun nasıl olup da birkaç yüzyıl içinde dünyanın en etkili kültürel, bilimsel ve siyasal güçlerinden birine dönüştüğünü anlatırken kralları, kâşifleri, filozofları, bilim insanlarını, sanatçıları ve reformcuları aynı sahnede buluşturuyor.

İngiliz Hayal Gücü, okuru I. Elizabeth döneminden II. Elizabeth çağına uzanan 500 yıllık bir fikir yolculuğuna çıkarıyor. Shakespeare, Newton, Darwin, Bacon, Virginia Woolf; Royal Society, Sanayi Devrimi, sömürgecilik, bilimsel devrim, modern roman, liberal düşünce ve imparatorluk fikri bu büyük anlatının parçaları haline geliyor.

Watson sonunda bizi şu sarsıcı soruyla baş başa bırakıyor: Bugün hâlâ  "metafizik" bir  İngiliz "imparatorluğu" evreninde mi yaşıyoruz?