Ömer Hayyam, 1048 yılında, Horasan'a yakın bir büyük şehir olan ve on birinci yüzyılda Büyük Selçuklu yönetimi altında refahın zirvesine ulaşan Nişabur'da doğdu.
Çocukluğu Nişabur'da geçti. Yetenekleri ilk öğretmenleri tarafından fark edildi.
10745 yıllarında Selçuklu Veziriazamı Nizamülmülk tarafından Merv şehrinde Melikşah ile buluşmaya davet edildi ve Melikşah'ın hizmetine girdi. Hayyam daha sonra İsfahan'da bir rasathane kurmakla ve bir grup bilim insanına Fars takviminin revizyonunu amaçlayan hassas astronomik gözlemler yapma konusunda liderlik etmekle görevlendirildi. Taahhüt muhtemelen 1076'da başladı ve 1079'da Ömer Hayyam ve meslektaşlarının yıl uzunluğu ölçümlerini sonuçlandırmasıyla sona erdi[18]:28 ve 14 önemli rakamı (1 mikro saniyeden daha az) şaşırtıcı bir doğrulukla bildirdiler.
Sultan Melikşah'ın ve vezirinin ölümünden sonra Hayyam sarayda gözden düştü ve Mekke'ye hac yolculuğuna çıktı. El-Kıfti tarafından bildirilen haccın olası bir gizli niyeti, kuşkuculuk şüphelerini yatıştırmak ve hasmı olan din adamları tarafından kendisine yöneltilen gelenek karşıtlığı iddialarını (Zerdüştlüğe olası sempati de dahil olmak üzere) çürütmek amacıyla inancının halka açık bir şekilde gösterilmesiydi. Daha sonra yeni Sultan Sencer tarafından Merv'e, muhtemelen bir saray astroloğu olarak çalışmak üzere davet edildi. Sağlığı bozulunca Nişabur'a dönmesine izin verildi. Döndüğünde, münzevi bir hayat yaşadı.
Ömer Hayyam, 4 Aralık 1131'de 83 yaşında, memleketi Nişabur'da öldü.
Bu kitap Hayyam'ın, Sultan Melikşah, Selçuklu Veziri Nizamülmülk ve Haşhaşilerin lideri Hasan Sabbah dönemini konu eden bir romandır.