Ortadoğu'yu anlamak, yalnızca savaşları, darbeleri, çatışmaları ve siyasal krizleri anlamak değildir; aynı zamanda devletlerin, rejimlerin ve siyasal kurumların gündelik hayatta nasıl işlediğini çözümlemeyi gerektirir. Bu kitapta Ortadoğu'nun cumhuriyetlerini ve monarşilerini tek bir açıklama kalıbına yerleştirmek yerine, anayasal düzen ile fiilî siyasal güç arasındaki ilişkiye odaklandım. Mısır'dan Tunus'a, Fas ve Ürdün'den Körfez monarşilerine, Lübnan'dan İsrail ve Filistin meselesine, Suriye'den Libya, Yemen ve Sudan'a uzanan geniş bir coğrafyada; yürütme ve yasama kurumlarını, seçimleri, siyasal partileri, yargıyı, ordu ve güvenlik yapılarını, siyasal ekonomiyi ve toplumsal güç ilişkilerini karşılaştırmalı bir perspektifle ele almaya çalıştım. Ortadoğu'da Siyasal Hayat, bölgeyi değişmez rejim kategorileriyle açıklamak yerine şu temel sorunun peşinden gitmektedir: Anayasaların tarif ettiği siyasal düzen ile iktidarın gerçekte dağıldığı siyasal düzen arasındaki ilişki nasıl kurulmaktadır?