Stalin'in annesi Ekaterina "Keke" Geladze, Gürcistan'da yoksul bir köylü ailesinde doğmuş, hayatı boyunca ağır ekonomik şartlar ve aile içi şiddetle mücadele etmiş güçlü iradeli bir kadındır. Ayakkabıcı Vissarion "Beso" Cuğaşvili ile yaptığı evlilik zamanla alkol, yoksulluk ve şiddet yüzünden dağılmış; Keke oğlunu tek başına büyütmek zorunda kalmıştır. Derin Ortodoks inancı nedeniyle oğlunun rahip olmasını isteyen Keke, çamaşırcılık ve terzilik yaparak kazandığı parayla onu okutmuş ve kilise okuluna göndermeyi hayatının en büyük amacı hâline getirmiştir.
Eser, Keke Geladze'nin hatıraları üzerinden Stalin'in çocukluğunu, aile ortamını ve gençlik yıllarını anlatır. Küçük "Soso"nun yoksulluk içinde büyümesi, babasının şiddeti, hastalıklar, okul hayatı ve Tiflis İlahiyat Semineri'ne gidişi anlatılırken aynı zamanda onun annesinin hayal ettiği rahiplik yolundan koparak devrimci düşüncelere yönelmesi de gösterilir. Böylece kitap, bir annenin gözünden Stalin'in kişiliğinin nasıl şekillendiğini, anne ile oğul arasında zamanla oluşan ideolojik ve duygusal mesafeyi ve sonunda dünyanın en güçlü siyasal figürlerinden birine dönüşen bir çocuğun arkasındaki aile hikâyesini açığa çıkarır.