İki direkli bir hafif yelkenli olan Pilgrim, 2 Şubat 1973 de, Greenwich meridyenine göre 43°57' güney enlemiyle 165°19' batı boylamında bulunuyordu. Çok uzun bir zaman avlanmak üzere Güney sahillerinde San Fransisko'da donanmış olan dört yüz  tonluk bu gemi, Kaliforniyalı zengin armatör James W. Weldon'a ait olup, yıllardır kaptan Hull tarafından yönetiliyordu. Hızlı ve bakımlı bir gemi olan Pilgrim, sahibinin her mevsim güney kutbundan, kuzey denizlerine kadar, dünyanın her tarafına yolladığı balıkçı filosunun en küçük gemilerinden biriydi.