Türkistan'ın tarihinde, yükselişlerin olduğu kadar yer yer gerilemenin olduğu dönemler de olmuştur. 19. yüzyılda ise, Türkistan'da Hanlıkların muhtelif sebeplerle zayıflamasının ardından Rus ve İngiliz nüfuz mücadelesi bu bölgede yoğunlukla artmıştır. Artan mücadeleler içerisinde Rus ve İngiliz faaliyetleri de döneme ait belgelerden ortaya çıkarılmaktadır.
Bu kitap ise, 1871 ve 1896 yılları arasında, Emperyal Rusya'ya bağlı Türkistan Umumi Valiliği tarafından görevlendirilen N. F. Petrovski'ye ait mektupları içermektedir. Mektuplarla birlikte, Türkistan'ın 19. yüzyıldaki genel siyasi vaziyeti de ele alınmaktadır. Okuyucular için, 19. yüzyılın son çeyreğinde Kaşgar ve Taşkent'teki ticari, siyasi ve demografik, kültürel vaziyetlere dair detaylı bilgiler bu mektuplarda bulunmaktadır.