Devletlerin ve toplumların vazgeçilmez unsurlarının başında eğitim gelmektedir. Eğitim; yapısı itibariyle tarih boyunca; kültürlere ve toplumlara göre farklılık göstermiştir. Bu bağlamda devletler, çağın şartlarına göre eğitim alanında yenilikler ve atılımlar yapmışlardır. Osmanlı Devleti de çağının bir gereği olarak 19 .Yüzyılda eğitim politikalarını gözden geçirmeyi sürdürmüş ve özellikle batılılaşma sürecinde bu adımları süratle atmaya başlamıştır. Bu yüzyılın sonlarına yani Osmanlının son dönemi olan Meşrutiyet dönemlerinde eğitim alanında batılılaşmanın önemli somut göstergelerinden biri de rüşdiye mektepleridir. Tanzimat Devrinden itibaren açılmaya başlanan genel rüşdiyeler, "1869 Maarif-i Umumiye Nizamnamesi" ne kadar ortaöğretimin ilk kademesini oluşturmuştur.