Bir "vatan haini" mi, yoksa çağının siyasal çalkantıları içinde yanılgılarıyla savrulmuş bir aydın mı?
Ali Kemal, Türk yakın tarihinin en tartışmalı ve en çok hüküm verilmiş şahsiyetlerinden biridir. Millî Mücadele karşısındaki sert tutumu, onun gazeteciliğini, edebî çalışmalarını ve fikir dünyasını uzun yıllar gölgede bırakmıştır. Oysa Ali Kemal yalnızca siyasî bir muhalif değil; daha lise yıllarında dergi çıkaran, Jön Türk hareketinin ilk dönemlerinde yer alan, İkdam, Sabah, Peyam ve Peyam-ı Sabah gibi dönemin etkili gazetelerinde kalem oynatan; şiir, roman, hikâye, tarih ve siyasî inceleme alanlarında eserler veren üretken bir gazeteci ve yazardır.
Bu kitap, Ali Kemal'i ne aklamak ne de mahkûm etmek amacı taşır. Asıl amaç, onu kendi döneminin siyasî, sosyal ve kültürel şartları içinde anlamaya çalışmaktır. İttihat ve Terakki ile yaşadığı çatışmalar, Avrupa ve Mısır yılları, gazeteciliği, edebî faaliyetleri, II. Meşrutiyet sonrasındaki muhalif kimliği ve nihayet Mütareke döneminde Millî Mücadele'ye karşı aldığı tutum, dönemin kaynakları ve arşiv belgeleri ışığında yeniden ele alınmaktadır.
Çalışmanın ikinci bölümünde ise Ali Kemal'in gazete ve mecmualarda yayımlanan yazıları, kitapları ve çeşitli müstear adlarla kaleme aldığı metinleri titiz bir bibliyografik araştırmayla kronolojik olarak ortaya konulmaktadır.
Bu kitap, Ali Kemal'i çok yönlü olarak ele alan ve onu devri içinde değerlendiren bir çalışmadır. Okuyucuyu da aynı zamanda Ali Kemal'e ve dönemin tarihine yeniden bakmaya davet ediyor.