Samuel Birch'in klasikleşmiş eseri History of Ancient Pottery'nin birinci cildi, çömlekçiliğin kökenlerini ve antik dünyanın en eski uygarlıklarının seramik geleneklerini titizlikle inceler. Eski Mısır, Asur ve Doğu Akdeniz kültürlerine ait çanak çömleklerin üretim tekniklerinden süsleme biçimlerine, günlük kullanım alanlarından dini törenlerdeki rollerine kadar geniş bir yelpazede bilgi sunar.

19. yüzyılın önde gelen Mısırbilimcilerinden biri olan Samuel Birch, yazıtlar, arkeolojik bulgular ve müze koleksiyonlarına dayanarak antik seramik üretimini ilk kez sistematik bir şekilde sınıflandırır. Bu eser, yalnızca bir arkeoloji klasiği değil; aynı zamanda çömlekçilik sanatının uygarlık tarihindeki yerini anlamak isteyen araştırmacılar, sanat tarihçileri ve meraklı okurlar için vazgeçilmez bir kaynaktır.

Birinci cilt, tarihsel veriyi zengin betimlemelerle birleştirerek okuyucuyu Nil kıyılarından Mezopotamya'nın görkemli şehirlerine doğru zaman yolculuğuna çıkarır.