Henry James eskiden beri bir cazibe merkezi olan İtalya'da geçen bu küçük romanında okuru Venedik'te sıra dışı bir yolculuğa çıkarıyor.
Amerikan edebiyatının en önemli ozanlarından birinin hayatına merak salan bir editör inzivada yaşayan ama gençliğinde ozanla büyük bir gönül macerası yaşadığına inanılan bir hanımefendiyi kandırıp elindeki büyük ustaya ait mektupları almaya niyetlenir. Kendisini zengin bir kiracı olarak göstererek bu hanımefendinin evine giren genç adamın aslında bir başka kadını daha etkilemesi gerekmektedir. Böylece sıcak Akdeniz güneşi altında aheste yaz mevsimi boyunca Venedik kanallarında meydanlarında ve görkemli saraylarında yaşanan kimin kimi kandıracağının belli olmadığı gönüllerin ve akılların karışacağı bir macera ortaya çıkar.
Karakterlerinin içsel yaşamını ortaya koyması nedeniyle bilinçakışı akımının öncüsü olarak görülen ve yapıtlarında genellikle sanatçıların hayatlarını irdeleyen Henry James bu ilk iddialı novellasını romantik şairler Byron ve Shelley'nin esiniyle yazmıştı. Geçtiğimiz yıllarda başrolünde Jonathan Rhys-Meyers ve Vanessa Redgrave'in oynadığı büyüleyici bir sinema uyarlaması da vizyona girmişti.