Kafka’nın Birinci Dünya Savaşı’nın karanlık günlerinde yazdığı Ceza Kolonisinde isimli öyküde, bilinmeyen bir adadaki koloniyi ziyarete giden bir gezgin, tüyler ürpertici bir sistemle karşılaşır. Köy Öğretmeni öyküsünde dev bir köstebeğin varlığını kanıtlamak için mücadele eden bir tüccarla bir köy öğretmeni ansızın kendilerini amansız bir rekabetin içinde bulurlar. Şarlatan gibi görülen bu ikilinin, kendilerini soktukları rahatsız edici durumdan çıkabilmeleri çok zor olacaktır. Ateşçi öyküsünde ise on altı yaşındaki Karl, Amerika’ya giden bir gemiye apar topar bindirilir. Yolculuğun sonunda tanıştığı adama yardım etmek isterken yıllardır haber almadığı senatör dayısıyla karşılaşır ve iki sınıfın arasında sıkıştığını hisseder.