Sıradan bir İngiliz ailesinin huzurlu tatili, denizden gelen gizemli ve güzel bir misafirin karaya çıkmasıyla sonsuza dek değişir. Mitolojik bir varlık olan bu Denizkızı, bacaklarında bir sorun varmış gibi davranarak Edward dönemi toplumunun tam kalbine sızmayı başarır. Toplumun katı kuralları ve yapay nezaketi arasında, kuyruğunu ustaca gizleyerek büyüleyici bir kadın rolü oynar. Ancak onun gelişi masum bir ziyaret değil, insan ruhunun derinliklerine ve bastırılmış arzularına yönelik hesaplı bir çağrıdır. Gözüne kestirdiği Harry Chatteris, parlak bir siyasi kariyere ve uygun bir nişanlıya sahip olmasına rağmen içten içe hayatın sıradanlığından mutsuzdur. Denizkızı, Harry'ye toplumun sunduğu sınırlı ve sıkıcı hayattan çok daha fazlasını, "daha iyi rüyaları" vadeder. Bu yasak çekim, medeniyetin boğucu normları ile doğanın vahşi, özgür ve karşı konulamaz çağrısı arasında bir savaşa dönüşür. Wells, bu eserinde fantastik unsurları kullanarak dönemin sosyal yapısını, insan hırslarını ve "ruh" kavramını keskin bir dille eleştirir. Ay ışığının aydınlattığı finalde, Harry'yi bekleyen şeyin aşk mı, delilik mi yoksa ölümcül bir bilinmezlik mi olduğu okuyucuyu derinden sarsacaktır.