Açgözlü aynı zamanda siyasal ve sosyal güce de aç olan cimri Monsieur Grandet karısı hizmetçisi ve kızı Eugénie'yle taşrada yaşamaktadır. Monsieur Grandet baskın bir güçtür. Babasından miras kalan genetik ve öğrenilmiş davranışların üstesinden tamamen gelemeyen Eugénie Grandet'nin yaşamı kuzeni Charles'ın gelişiyle değişir. Bu değişim olgunlaşmamış bir karakterin tutkularının tuzağına düşmesi ve baskı altındaki gelişiminin trajedisidir.