Modern öykünün usta ismi Guy de Maupassant’ın biyografisi yazarın sırf uçarılıklar, savruluşlar, düşüşler ve başarılarla geçen hayatının değil, aynı zamanda 19. yüzyıl Fransa’sının rekabet üzerine kurulu, sektörleşen yayıncılık ve gazetecilik dünyasının da bir panoramasını sunuyor. Kırk iki yıllık haz ve ıstıraplarla bezeli yaşamına istisnai bir yetenek ve enerjiyle yaklaşık üç yüz öykü, altı roman, üç gezi ve bir de şiir kitabı sığdıran Maupassant özel hayatıyla da bugüne kadar okurların ve edebiyat tarihçilerinin hep odağında yer almıştır. Christopher Lloyd bu çalışmasında, onun hayatını ve edebî üretimini çok daha geniş bir toplumsal-kültürel bağlama oturtarak inceliyor.