Savaş, toplumlar arasında tarihin en karanlık dönemlerinden itibaren çeşitli ihtiyaçlara bağlı olarak ortaya çıkmıştır. Eski dönemlerde savaş sırasında en büyük kayıplar düşmanın kullandığı ok, ateş ve demirden kaynaklanmamış, daha çok hastalıklarla yaralıların taşınmasındaki yavaşlık, bakımsızlık ve geç kalınan tedavilerden ileri gelmiştir. Bu sayıyı en aza indirebilmek adına yaralı ve hastaların hızlı bir şekilde tedavi altına alınabilmelerinin çareleri aranmıştır. 18. yüzyıldan sonra Avrupa'da, bilim ve teknolojinin son derece verimli bir şekilde ilerlediği dönemlere geçilmiştir. Bu dönemler içinde hasta ve yaralıların taşınmasında ambulansın önemi fark edilerek kara, daha sonra da deniz ve hava ambulansları yapılmıştır. Osmanlı Devleti, Balkan Savaşlarında hem halk hem de asker bakımından çok büyük insan kayıplarına uğramıştır. Bu büyük kayıplar hastalıktan, bakımsızlıktan ve özellikle hastaların taşınmasındaki dikkatsizlikten ileri gelmiştir. Yaralıların hayatlarının kurtarılabilmesinin yaralandıkları yerden hızlı ve dikkatli bir şekilde tedavi yerlerine taşınmalarına bağlı olduğu fark edilmiştir. Böylece, öneminin anlaşılması üzerine Avrupa'da incelemeler yapılarak çeşitli şirketlerden ambulanslar satın alınmaya başlanmıştır. Aşağıda, Osmanlı Devleti'nde savaşlarda sağlık teşkilatının önemiyle birlikte ambulansların özellikleri ve Osmanlı Devleti'nde bu konuda yapılan çalışmalar anlatılmıştır.