Karâîlik, Yahudilerin çoğunluğunu temsil eden Rabbânî Yahudiliğe alternatif olarak Orta Doğu coğrafyasında ortaya çıkan bir harekettir. Rabbânî Yahudiliğin temel varsayımlarından Sözlü Tevrat'ın (Talmud) ilâhî oluşunu reddedip yalnızca Yazılı Tevrat'ı (Tanah) otorite olarak kabul etmesiyle bilinir. Karâîlik tarih boyunca Yahudi cemaatleri arasında genellikle azınlık statüsünde kalmasına rağmen on iki yüzyıldır Yahudi halkının bir parçası olmaya devam etmektedir. Yahudi kültürel başarılarına büyük katkı sağlarken Rabbânî Yahudiliğe güçlü bir entelektüel meydan okuma olmuştur. Bu kitap Karâî tarihi, uygulamaları, inancı ve entelektüel başarıları hakkında temel bir anlatım ihtiyacını karşılamayı amaçlamaktadır. Onların belirsiz kökenleri, Filistin topraklarında yaşadıkları Altın Çağı, Doğu Avrupa'daki varlıkları, İsrail Devleti'ne göçleri ve orada kurdukları yaşamları, günümüzde cemaatin yeniden canlanma çabası, benzersiz Yahudi dinî uygulamaları, inançları ve felsefesi, Tanah yorumları ve edebî başarıları, polemikleri ve tarih anlayışları gibi ortaya çıkan pek çok meseleyi dengeli bir yaklaşımla farklı görüşleri de ortaya koyarak ele almaktadır. Yaşayan en eski alternatif Yahudilik biçimi olan Karâîlik hakkında uzun yıllardır yaptığı çalışmalarla bilinen Prof. Daniel J. Lasker tarafından kaleme alınan bu çalışma, geçmişten günümüze her yönüyle Karâî Yahudiliği'ne bir giriş kitabıdır.