"Bazı insanlarla uzun yıllar birlikte yaşar dostane ilişkiler kurarsın lakin bir kere bile açık yüreklilikle konuşmazsın. Kimisiyle de tanışır tanışmaz bir bakmışsın ya sen ona ya da o sana tıpkı günah çıkarırmışçasına içini döküyor."
Turgenyev'in ilk kez Sovremennik dergisinde yayımlanan ve büyük ölçüde kendi deneyimlerinden esinlendiği önemli kısa öykülerinden oluşan bu derlemede tarafsız bir gözlemci olan anlatıcı yol üstünde karşılaştığı ilginç karakterlere dair anılarından bazı parçaları okuyucuya aktarıyor.
Anlatıcımız "Kasaba Hekimi"nde tedavi için ziyaretine gelen bir doktorun başından geçen yürek burkucu bir olayı dinlerken "Hor ile Kaliniç"te birbirine son derece zıt iki arkadaşın çatışmalarına şahitlik ediyor "Yermolay ve Değirmenci Kadın"da vaktiyle zengin bir toprak sahibinin yanında çalışan bir kadının yaşadığı zorlukları öğreniyor "Ahududu Pınarı"nda sıcak bir günde serinlemek için mola verince eskiden tanıdığı mülayim bir köylüyle karşılaşıyor "Komşum Radilov"da gizemli komşusunun evine yaptığı ziyareti aktıyor "Biruk"taysa fırtınalı bir havada yanına sığındığı sert mizaçlı bir ormancıyla yaşadıklarını hatırlıyor.