Malum olduğu üzere kurban kesme ibadeti insanlık tarihi kadar eskidir. İnsanlık tarihi boyunca hemen hemen bütün ilahi dinlerde kurban kesmek, insanı Allah'a manen 
yaklaştıran bir ibadet sayılmıştır. Şüphesiz ki kurban, kesme ibadeti Allah ile kul arasında kurbiyetin diğer bir ifade ile kulluk duygusuna dair bir hatırlatma ve faniliğe dair keskin bir işaret; metanetin ifadesi ve teslim oluşun kapısı; bir ibadet ve bir bayram vesilesidir.

Müslümanların  icma  ile  kabul  ettiklerine  göre  kurban  kesilebilen  hayvanlar (Kur'ân-ı Kerîm'de sözkonusu edilen) sekiz çifttir. Bunlar ise koyun, keçi, deve ve inek 
türleridir. İbnu'l-Münzir dedi ki: el-Hasen bin Salih'den şöyle dediği nakledilmiştir: Yaban öküzü yedi kişi adına, ceylan da bir kişi adına kurban edilebilir.