Edward Gibbon bizi Roma dünyasının en görkemli ve aynı zamanda en trajik dönüşümüne tanık olmaya davet ediyor: Justinianus'un imparatorluk rüyası, 'Renovatio Imperii', Akdeniz'i bir kez daha Roma gölü yapma çabası; ancak bir veba salgını ve Pers istilalarıyla sarsılan bir çaba.
Gibbon; Justinianus'un kanun derlemelerinden 'Nika' isyanlarına, Ayasofya'nın inşasından Got Savaşı'nın felaketlerine kadar bu 'ikinci hayatın' destanını titiz bir eleştiri ve eşsiz bir ironiyle anlatıyor. İmparatorluğun kalbi artık Roma'da değil, Konstantinopolis'te atmaktadır ve kadim Roma, yerini yeni bir Hristiyan, Grek-Romalı sentezine bırakmaktadır.
Bu bir son değil, bir başlangıcın ve bir uygarlığın hayatta kalma mücadelesinin hikâyesidir. Gibbon'ın son sözü, başladıktan yirmi yıl sonra, yine harabelerin ortasında noktalanır.
Klasiklerin klasiği, her kütüphanenin olmazsa olmazı, tarihin ve insan zekâsının zirvelerinden biri.