Kadim Japon kültürünün dünya çapında tanınan en önemli ögelerinden birisi kuşkusuz samuraylar ve samuray kültürüdür. Samuraylar her ne kadar “savaşçı” özellikleri göz önünde bulundurularak birçok film ve kitaba konu olsa da genellikle Japon kültüründeki önemi ve yeri dünya kamuoyu nezdinde geri planda kalmıştır. Wolfgang Schwentker’in kaleme aldığı bu kitapta, samuray sınıfının bin yıllık bir dönemde doğuşu, yükselişi ve çöküşü ele alınmaktadır. Japonya’nın toplumsal ve kültürel aynasında, bu efsanevi savaşçı sınıfın belli aralıklarla birçok dönüm noktasının bulunduğu tarihi, ortaya çıkışından 1868’de Meiji Restorasyonu ile beraber toplumsal bir sınıf olarak resmen kaldırılmasına kadar uzanmaktadır. Samurayların verdikleri varoluş mücadelesi ve Japon siyasi hayatında zaman zaman yükselmeleriyle arka plana itilmeleri arasındaki sürekli gerilim ve değişim hâli, tarihi gerçekler ışığında, tüm ayrıntılarıyla okuyucunun dikkatine sunulmaktadır.