İkinci Dünya Savaşı'nın yaşattığı acılara daha fazla dayanamayarak 1942 yılında eşiyle birlikte intihar eden Stefan Zweig son eseri olan Satranç ile dönemin ruh halini çarpıcı bir şekilde yansıtıyor.

Satranç New York'tan Buenos Aires'e gitmekte olan bir yolcu gemisinde tamamen tesadüf eseri karşılaşan dünya satranç şampiyonu Mirko Czentovic onunla tanışmak için can atan sıradan bir yolcu ve Nazi yönetimi tarafından tutuklandığında hiç beklenmedik bir şekilde eline geçirdiği bir satranç kitabı sayesinde bu oyunun inceliklerini öğrenen daha sonra bu oyunu tutkuya dönüştüren ve beyin hummasına yakalanan Dr. B.'nin ilginç öyküsüdür. 
Öykünün genelinde umutsuzluk temasını işleyen yazar Nazi yönetiminin stratejilerine ve baskıların beyin üzerindeki etkilerine işaret ediyor.