Büyük Kırım şehri Sivastopol, sık sık dramatik ve kanlı çatışmalara sahne olmuştur. Büyük Katerina tarafından 1783'te kurulan ve 2014'te Rusya tarafından tartışmalı bir şekilde yeniden ilhak edilen Sivastopol, Kırım Savaşı'nın önemli muharebelerinin kapılarında ve çevresindeki tepelerde yaşandığını teyit etmektedir. Bu muharebede harap olan şehir daha sonra yeniden inşa edilmiş, ancak İkinci Dünya Savaşı sırasında tekrar yok edilmiştir. İki kez, anka kuşu benzeri bir şekilde küllerinden yeniden doğdu.

Ödüllü tarihçi Mungo Melvin, askeri analizleri birinci elden tanıklıklarla harmanlayarak, dünyanın gözünün bir kez daha "Karadeniz'in incisi"ne çevrildiği günümüze kadar bu en gözde şehrin olaylı hikâyesini anlatıyor.