Protokol devlet yönetiminin temel unsurlarından biridir. Tarih boyunca bütün Türk devletlerinde protokole büyük önem verilmiş; kamusal ve toplumsal yaşamda bütün etkinlikler biçimsel ve törensel kurallarla düzenlenmiştir.

Tarih boyunca devlet ve toplum hayatında protokol kurallarının tam olarak uygulandığı en önemli alanlar saraylar, mahkemeler ve mabetler olmuştur. Bu yüzden "Protokol törenlerde, devlet ve hükümet adamlarıyla ilişkilerde; mahkemelerde, resmî davet ve ziyafetlerde uygulanan biçimsel ve törensel kıyafet ve davranış kuralları bütünü" olarak tanımlanmıştır.

Protokol kuralları ulusal ve kurumsal onur ve itibarın koruyucusudur. Kamusal yaşamda protokol kurallarına uymamak kişiye, mesleğe; dış ilişkilerde millete ve devlete zarar verir. 2. Cumhurbaşkanı İsmet İnönü; "Protokol kurallarına uymak insanı küçültmez, yüceltir." demiştir.