"İnsan Genom Projesi" insanın tek bir hücresinde mevcut olan DNA dizisinin keşfedilerek haritalandırılmasını; insanın oluşumundan, gelişiminden, yaşamından ve ölümünden sorumlu olan kalıtımın en temel ünitesi olan genlerin dizilimi ve yerleşimlerinin tespitini içermektedir. Bitmeyen bir keşif niteliğinde olan projenin genel amacı ise kromozomal DNA'nın yapı, organizasyon ve fonksiyon eksenlerinde anlaşılmasını sağlayacak bilgiler ve yöntemler üretmektir.

Genetik bilginin, hastalıkların tanı ve tedavisi, yeni tedavi yöntemlerinin ve ilaçların geliştirilmesi, bireysel tıp uygulamaları, insan ömrünün uzatılması ve insan sağlığı ile ilgili gelecekte ortaya çıkması muhtemel olumsuz durumların önlenmesi gibi doğal ve ahlâkî iyiliklere hizmet etmesi beklenmektedir. Fakat bunların yanı sıra genetik bilginin, kullanım amacına bağlı olarak, mahremiyetin ihlali de dâhil ötekinin hak, hukuk ve varlığına kastedecek şekilde birçok ahlâkî kötülüğe yol açması da ihtimal dışı değildir.