Çarlık Rusyası kırsal yaşamından hüzünlü bir öykü ve insan manzaraları...
Dünya edebiyatının en büyük yazarlarından biri olan Tolstoy Polikuşka adlı uzun öyküsünde 19. yüzyıl Rusyası'nda malikâne sahibi efendilerle burada zorlu koşullar içinde yaşayan köylülerin ilişkilerini anlatır.
Polikuşka iyi niyetli ama kolayca aklı çelinen bir köylüdür. İçkiye düşkündür ve meyhanelerde içki içmek için küçük hırsızlıklar yapar. Aslında ona göre yaptığı pek de hırsızlık sayılmaz. Sadece insanların sağda solda bırakıp unuttukları şeyleri alıp saklamakta ve bunları içki
almak için satmaktadır. Polikuşka bu yaptıklarının doğru olmadığını ona anlatan hanımefendisine bir daha hırsızlık yapmama sözü verir. Ama Polikuşka'ya hanımefendisinden başka güvenen kimse kalmamıştır. Adı kötüye çıkmıştır bir kere...