Halife el-Mehdi Aristotelesin Topikasının Arapçaya çevrilmesini emretmişti. Nasturi patiği I. Timotheos İS 782 civarında kitabı Süryaniceden çevirdi. Yunancasına danışmayı da ihmal etmedi. Mehdi iyi bir öğrenciydi; kitabı dikkatle okudu ve açık bir münazarada İslamı savundu. Tartıştığı Hıristiyan Patrik I. Timotheostan başkası değildi. Timotheos anılarında halifenin kendisiyle tanrıbilim tartışmasına girmesine ilk başta şaşırdığını; fakat daha sonra Mehdinin Hıristiyanlığa yönelttiği Bütün itirazlarını üstesinden geldiğini -gayet kibarca- anlatır. Aristotelesin Topikası o dönemde sadece biriydi. Yunanca-Arapça çeviri hareketi Arap Abbasi hanedanının iktidara gelmesi ve ardından Bağdatın kuruluşuyla birlikte (İS 762) başladı. İki yüzyılda astroloji simya fizik matematik tıp ve felsefe gibi çeşitli konuları kapsayan dindışı bilimsel ve felsefi Yunanca eserlerin neredeyse tamamı Arapçaya çevrildi. İnsanlık tarihinde yeni bir çağ başlatan bu hareket Perikles Atinası İtalyan Rönesansı veya 16.-17. yüzyıl bilimsel devrimiyle aynı kategoride yer alır ve insanlık tarihi için çök önemlidir.