Tarihi süreç içerisinde insanlar afetlerin oluş sebebiyle ilgili çeşitli görüşler ileri sürmüşlerdir. Her yaşanan afetten sonra, insanların afetlere, bakış açısı değişmektedir. Diyebiliriz ki afetler olup bittikten sonra, herkes afet ile ilgili konuşsa da afeti yaşayan bireyler açısından bakış açılarının farklılık gösterdiği bilinmektedir.
Kimisi kaderci bir yaklaşım açısından olaya bakarak afetleri Tanrı'nın bir gazabı olarak görürken, kimisi de seküler bir yaklaşım sergileyerek bu kaderci yaklaşımın doğru olmadığını, yaşanan depremlerin fay hatlarının kırılmasıyla meydana gelen, doğa kaynaklı bir afet olduğunu söylemektedir. İşte bu nedenle yaşanan onca afetten sonra, zaman zaman toplumsal bir ayrılığa neden olsa da toplumun büyük çoğunluğu, yaşanan afetlerin doğal bir süreç olduğunu bilmektedir.
Günümüzde 'birçok insan afetlerin nasıl oluştuğunu' değil afetlerin neden meydana geldiğini' sorgulamaktadır. Aslında bu ilk soru, doğayı inceleyen fen bilimlerinin alanına girmektedir.  İkinci soru ise insanı ve toplumu merkeze alan, sosyal bilimlerin, özelde ise sosyolojinin cevaplaması gereken sorudur.