Andrew Abbott, Şikago Okulu'nun sosyolojisinin bu ayrıntılı analizinde modern akademisyenliğin ortaya çıkışındaki temel konuları "bilim okulları"na ve bu tür okulların kendilerini zaman içerisinde nasıl yeniden ürettiklerine özel bir önem atfederek inceliyor. Okulların ortaya çıkışındaki önkoşullar nelerdir? Bu okullar katı kurallar olarak mı yoksa esnek yapılar olarak mı varlıklarını sürdürmektedir? Bunlar dergi editörlüğü ya da makale yazma gibi akademik hayatın gündelik faaliyetlerinden okul haline nasıl dönüşmektedir?

Yazar, aynı zamanda, sosyal bilim araştırmalarındaki yön değişikliklerini analiz ediyor ve Şikago Okulu'nun farklı safhalarını karakterize eden entelektüel rekabet ve öğretim kadrosu arasındaki çıkar siyasetini gözler önüne seriyor. Ayrıca disiplinin ana dergisi olan American Journal of Sociology'nin zengin tarihinin izini sürüyor ve bu tarih üzerinden modern disiplinlerde akademik yayıncılığın gelişimini inceliyor.