Don José yirmi beş yıldır Nüfus Kayıt Merkez Arşivi'nde çalışmaktadır. Sağların ve ölenlerin kayıtlarının tutulduğu hiyerarşik bir düzenin uygulandığı Arşiv'de günlerini doğum evlilik boşanma ve ölüm belgeleriyle geçirir. Ancak Don José'nin herkesten sakladığı bir tutkusu vardır: Gazete ve dergilerden kestiği ünlü kişilerle ilgili kupürleri biriktirmek. Koleksiyonuna eklemek için Arşiv'den gizlice aldığı dosyaların arasına meçhul bir kadının fişinin karışmasıyla Don José'nin sıradan hayatı yön değiştirir. Don José bu kadının hayatıyla ilgili her şeyi öğrenme isteğiyle yanıp tutuşur. Neredeyse saplantıya dönüşen bu tutkudan çılgına dönen Don José bilinmezlerle dolu karanlık bir yola sapar. Araştırmaya devam ettikçe meçhul kadınla ve kendisiyle ilgili sarsıcı şeyler öğrenir.Nobel Edebiyat Ödülü sahibi José Saramago bu absürd ürpertici gerçeküstü ve büyüleyici metinle okurlarına insanların yalnızlığını tesadüflerin gücü ve etkisini yaşayanlarla ölüler arasındaki o ince çizgiyi özgün bir anlatımla aktarıyor."Kışkırtıcı bir roman değişken ve tedirgin edici metaforik labirentlerle ve okuru yanıltan ipuçlarıyla dolu."The Herald