Charles Dexter Ward, geçmişe duyduğu masum merakın peşinden giderken ailesinin tarihinde unutulmuş bir isme ulaşır: Joseph Curwen. Yüzyıllar önce Providence'da yaşamış bu gizemli adamın ardında kayıp belgeler, yasak bilgiler ve açıklanamayan olaylarla örülü karanlık bir miras kalmıştır. Ward, Curwen'ın izini tarihin yırtılmış sayfalarından ve duvarların ardına saklanmış belgelerden sürdükçe, geçmişin sandığından çok daha canlı olduğunu fark eder. Yüzyıllar önce yaşamış Joseph Curwen'ın gölgesi, tarihin derinliklerinden usulca yükselirken; geçmiş ile şimdi, yaşam ile ölüm arasındaki çizgiler silinmeye başlar. Giderek geçmişin izleri Ward'un zihninde, bedeninde ve benliğinde belirginleşmeye başlar. Tarih ile şimdi arasındaki perde incelirken Ward, kendi köklerinde insan aklının sınırlarını aşan bir şeyle karşı karşıya kalır. Ve genç adam akıl hastanesinden kaybolduğunda geriye yalnızca açık bir pencere ve mavimsi gri bir toz bulutu kalır...

H. P. Lovecraft'ın Charles Dexter Ward Vakası, insanın kendi geçmişinin kapısını araladığında karşısına ne çıkabileceğini sorgulayan; yasak bilginin, ölümün ve kimliğin sınırlarında dolaşan tekinsiz bir gotik korku klasiğidir.