Eski Eş Caz Çağı'nın hüküm sürdüğü 1920'lerin New York'unun mükemmel bir portresidir. Önceki kuşakların üstünü ölü toprağı gibi örten kasvet, Birinci Dünya Savaşı'nın korkuları geride kalmış; genç kuşak artık korsan barlarda ve Harlem dans salonlarında zevkusefa peşine düşmüştür. Yine bu dönemde geleneksel cinsiyet rollerine meydan okuyan, kendi ayakları üzerinde duran, toplumda görünür olmaktan çekinmeden bu eğlence kültürüne katılan, özgürlüğüne düşkün "yeni kadın" modeli ortaya çıkar. Ancak hızla değişen toplumsal normlar ve ahlaki değerler kadınlara özgürlük ve fırsatlar vaat etse de, bu değişim erkeklerin amaçlarına daha çok hizmet eder. Ursula Parrott evliliği sona erdikten sonra reklam yazarı olarak çalışma hayatına atılan genç Patricia'nın hikâyesini anlatırken, evlilik hayatındaki eşitsizlikler, modern kadının karşı karşıya kaldığı yeni sorunlar ve mücadele etmek zorunda kaldığı çifte standart konusunda sözünü sakınmıyor. 1929 yılında, İktisadi Bunalım döneminin en civcivli zamanında, tam da Amerikan borsasının çöktüğü ay yayımlanan Eski Eş, o yıl 100 bin adet satılmıştı. Film hakları MGM tarafından satın almış ve romandan uyarlanan The Divorcee (Boşanmış Kadın) adlı filmin başrol oyuncusu Norma Shearer en iyi kadın oyuncu Oscar'ına değer görülmüştü.