Hayatını bilime adamış hastalıklı ve a-sosyal bir karakter olan Ordinov bir gün kiralık oda aramak için evden dışarı çıkar ve kilisede gördüğü evli bir kadına âşık olur. Hikâyenin olay örgüsünü; Ordinov'un bu yasak aşkı üzerinden gelişen hadiseleri belirler. Dostoyevski toplumun dışında kalmış çevresi tarafından yalnızlaştırılmış ve aşk acısı çeken bir insanın yaşadığı buhranları ve karmaşık duyguları; derin analizleriyle gözler önüne seriyor ve okuyucuya tüm bu yaşanılanların gerçek mi yoksa kahramanların bir sanrısı mı olduğunu sorgulatıyor.