Devletin adalet terazisi bir insanın vicdanıyla çarpışırsa hangisi doğru tartar?
Avusturya-Macaristan İmparatorluğu'nun ücra bir kasabasına tayin edilen ölçü ve ayar memuru Anselm Eibenschütz, ömrünü adalet ölçmekle geçirmiş ama kendi iç dengesi çoktan bozulmuştur. Kasaba halkının küçük sahtekârlıkları, esnafın hileli tartıları, karısının sessiz ihaneti ve bir kadının büyüleyici varlığı, onu ölçemediği bir suçun içine çeker. Doğruyu tartmakla görevli bir adamın kendini tartamadığı o anlarda imparatorluğun tüm terazileri bozulur. Hileli Tartı, bürokrasinin soğuk düzeniyle insan kalbinin karmaşık ağırlığı arasındaki farkı sarsıcı bir ironiyle tartıyor. Joseph Roth'un dili, sade ama yankılı bir müzik gibi işliyor; her cümlede bir imparatorluğun çöküşüyle bir insanın iç çözülüşü aynı anda duyuluyor. Roth, yalnızca bir karakterin trajedisine değil, adaletini ve vicdanını yitirmiş bir dünyaya da ayna tutuyor.