Çin'in İlk İmparatoru'nun toprak askerlerden müteşekkil bir yer altı ordusu tarafından korunan mezarı 2.000 yıldan fazla bir zamandır mühürlüdür. Dünyanın en büyük arkeolojik alanlarından biri olsa da Çin hükümeti kimsenin mezarı açmasına izin vermeyecektir. Ama neden?ABD Adalet Bakanlığı eski ajanlarından Cotton Malone emeklilik günlerinin tadını çıkartamayacak gibi. Kendisine isimsiz bir notla gönderilen web adresinde Cassiopeia Vitt'in hayatını defalarca kurtarmış olan kadının işkence görüntüleri vardır ve ona işkence eden adam Cotton'dan tek bir şey istemektedir: Cassiopeia'nın saklamasını istediği şeyi ona vermesini. Cotton adamın neden bahsettiğine dair hiçbir fikri olmasa da Cassiopeia'nın hayatını tehlikeye atamayacağından hemen harekete geçer. Böylece Danimarka'dan Belçika'ya Vietnam'a ve Çin'e uzanan zamana karşı bir yarış başlar. Ne var ki Çin'in bir sonraki başbakanı olmak isteyen iki üst düzey devlet yetkilisi de bu yarışın içinde Cassiopeia'nın uğruna hayatını tehlikeye attığı şeyin peşindedir ve bu şey Çin'in ekonomik gelişiminin önündeki en büyük engeli yabancı petrole olan bağımlılıklarını ortadan kaldıracak anahtardır.